HISTÓRIA
NOSSA SENHORA DE MACHEDE
Machede é a alatinação do termo árabe “madchas”, que significa Terra do Senhor ou Lugar Santo. Aglomerado rural desde épocas imemoriais (Pinho Leal atribui-lhe tão remota origem, que funda a paróquia no ano 672, governando o Rei Godo Wamba)
Não se conhece concretamente qual a data da fundação da povoação, mas sabe-se que a sua origem vem de épocas remotas e a sua área englobava também as actuais freguesias de São Miguel de Machede e de São Bento do Mato. É também sabido que, no inicio da nacionalidade, a povoação de Nossa Senhora de Machede era administrada pela Igreja Eborense, pelo que se pode afirmar que, quer a povoação, quer a freguesia, são das mais antigas do concelho de Évora. Freguesia situada em terreno muito acidentado, cortado por diversas linhas de água, Nossa Senhora de Machede dista cerca de 15 Km da sede do concelho.
Foi neste “lugar santo” que, desde muito cedo, o homem se começou a fixar. Existem muitas antas nesta freguesia. Há também diversos e consideráveis vestígios da ocupação romana, nomeadamente na Herdade da Fonte Coberta (mosaicos, pia circular de cimento, aqueduto), na Herdade de Bencafêde (sepulturas de inumação cujo espólio incluía vidros, lucernas e vasos cerâmicos), e na Herdade da Parede (onde foi descoberto um túmulo romano depositado no Museu Regional de Faro).
A separação da vasta facha latifundiária, que vinha então desde os limites da Graça do Divor aos confins das inabitadas terras de São Vicente de Valongo, constituindo duas freguesias místicas, verificou-se, segundo parece, na época das profundas reformas agrárias verificada no sábio governo de D. Afonso III.
O povoamento nacional do actual território desta freguesia parece ser um dos mais antigos de todo o concelho. Existem desde os séculos XIII e XIV referências a várias Herdades situadas nos limites desta freguesia.
A existência do primeiro edifício religioso de Machede, absorvido pelo actual, remontava ao reinado de D. Afonso II e foi sagrado em 1221, conforme reza a lápida coeva sobrepujante ao portado axial da mesma Igreja. Temos, pois, por esta importante referência escrita, conhecimento da mais antiga freguesia rural do Concelho de Évora.
